Burmilla

Il Burmilla, spesso definito come un Shaded Asiatico, ha avuto origine nel Regno Unito nel 1981 a seguito di un accoppiamento 'accidentale' tra un Persiano Chinchilla e un Birmano. Anche se è una razza a sé stante in quanto riproduce 'veramente' (cioè Burmilla x Burmilla produrrà solo cuccioli Burmilla), è anche la razza fondatrice del gruppo complessivo di gatti conosciuti dal Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) come il Gruppo Asiatico, che è utilizzato per i gatti di forma e texture del mantello Birmana, ma con un pattern o lunghezza del mantello non Birmana. Questo gruppo di gatti strettamente legati, derivanti da incroci tra Birmani e altre razze di pedigree, include anche l'Asian Self, l'Asian Smoke, l'Asian Tabby, il Bombay (un Asian Self nero) e il Tiffanie (una varietà asiatica a pelo lungo). I cuccioli dell'incrocio tra genitori Birmani e Chinchilla producono sempre questi cuccioli a pelo corto e argentato portatori di due geni recessivi - il gene 'self' ereditato dal Birmano e il gene 'a pelo lungo' ereditato dal Chinchilla. Interessante notare che il Gruppo Asiatico è stato il primo gruppo di razze di gatti di pedigree in Gran Bretagna ad includere un buon temperamento come parte del loro Standard of Points.

La storia di tutti i gatti Burmilla nel Regno Unito può essere ricondotta a due gatti di proprietà della Baronessa Miranda von Kirchberg, nota per il suo prefisso di allevamento Astahazy. Aveva acquistato un gattino maschio Chinchilla, Jemari Sanquist (allevato da Rosemary Gowdy, allevatrice dei famosi gatti Kosset Carpet), per essere un animale domestico per suo marito, ma prima che il gattino fosse sterilizzato, senza che lei lo sapesse, accoppiò una delle sue gatte Burmese, Bambino Lilac Fabergé (allevata da Barbara Boizard-Neil). I quattro gattini femmina risultanti nacquero nel settembre 1981, tutti di colore argento sfumato nero e di buon tipo Burmese. L'allevatore decise di sviluppare questa nuova razza, dandole il nome di Burmilla, che era una combinazione delle due razze genitrici e, insieme ad altri allevatori che presto si interessarono, guidò la campagna per ottenere il riconoscimento del Burmilla da parte del GCCF, che ottenne nel 1989. Durante il programma di allevamento, questi splendidi gatti sono stati incrociati nuovamente con i Burmese puri (spesso generazioni alternate nei primi giorni) per mantenere la meravigliosa consistenza del mantello e il temperamento del Burmese, e oggi ci sono un buon numero di allevatori che promuovono il Burmilla nel Regno Unito. Ci sono stati programmi di allevamento separati per il Burmilla negli Stati Uniti, sebbene siano state utilizzate linee diverse di Chinchilla e Burmese e non discendano dalle linee del Regno Unito. La loro popolarità si è diffusa anche nel nord Europa e, in particolare, in Scandinavia.

Il Burmilla è un gatto a pelo corto molto attraente di tipo 'straniero' e di taglia media con un mantello che dimostra un contrasto notevole tra il pelo Shaded o Tipped e una base di pelliccia di bianco puro argentato o non argentato (noto anche come Standard), che può essere avorio o beige. Sebbene i Burmilla originali fossero tutti argentati neri sfumati, i colori del mantello si sono diversificati negli ultimi trent'anni e la sfumatura o la punta possono ora essere in uno dei seguenti colori: nero/marrone, blu, cioccolato, lilla, rosso, crema, nero/marrone tortie, blu tortie, cioccolato tortie o lilla tortie, offrendo uno spettro di 20 variazioni in termini di colore e motivo del mantello. Come nelle razze progenitrici di Chinchilla e Burmese, non esistono Burmilla tabby come tali, sebbene segni fantasma lievi siano solitamente visibili, in modo più evidente nei gattini. Molte razze hanno il naso che corrisponde al colore del mantello, ma nel Burmilla è di una tonalità distintiva di terracotta, ad eccezione dei rossi e dei crema dove è rosa, e dei tortie dove corrisponde al colore principale del mantello o è rosa, o è una combinazione dei due. Gli occhi grandi ed espressivi sono davvero magnifici e sono di un verde luminoso e chiaro, sebbene l'ambra sia accettabile nei rossi, crema e tortie.

Il Burmilla ha un temperamento incantevole e combina le caratteristiche estroverse del Burmese con gli attributi più rilassati e tranquilli del Chinchilla. Come la maggior parte delle razze, i cuccioli di Burmilla sono molto giocosi e dispettosi, ma si svilupperanno in gatti molto intelligenti e affettuosi. Tuttavia, le tendenze del Burmese sono ancora presenti in sottofondo e un Burmilla adulto è molto capace di aprire porte e armadietti per vedere cosa c'è dentro e si diverte a giocare con una vasta gamma di giocattoli, spesso recuperando oggetti che vengono lanciati per loro e 'rubando' oggetti che sembrano divertenti da giocare. Amano l'attenzione e far parte della vita familiare attiva e possono essere piuttosto esigenti se non ricevono l'attenzione che desiderano - è spesso consigliabile per il Burmilla avere compagnia felina per i momenti in cui i loro umani sono fuori, ma in cambio ci sarà il doppio del valore di intrattenimento! In generale, vanno molto d'accordo con altri animali domestici e si adattano ammirevolmente al trattamento talvolta eccessivamente entusiasta dei bambini piccoli. Hanno anche il temperamento ideale per le esposizioni feline, poiché prosperano su tutta l'attenzione e ammirazione che ricevono lì.

Il Burmilla sembra essere una varietà longeva senza problemi di salute specifici per la razza. In comune con gli altri gatti, hanno bisogno di richiami annuali per le vaccinazioni contro i comuni disturbi felini come l'influenza e l'enterite, oltre che contro la Leucemia Felina se escono all'aperto.

Il Burmilla mangia la maggior parte delle marche di cibo per gatti di buona qualità, ma apprezza anche le prelibatezze come pollo cotto, prosciutto e formaggio grattugiato, preferibilmente condivisi con i suoi umani se non si fa attenzione! Tuttavia, il latte di mucca probabilmente gli causerà disturbi allo stomaco e una ciotola d'acqua dovrebbe essere sempre disponibile. Il loro mantello non richiede molta toelettatura e accarezzarlo normalmente rimuoverà i peli morti, anche se una pettinatura settimanale aiuterà a mantenere il mantello in ottime condizioni. Il Burmilla ama i comfort della sua casa e sarà perfettamente felice vivendo all'interno con i suoi adoranti proprietari.